Défense Caro-Kann

La défense Caro-Kann est une ouverture aux échecs qui se caractérise par les coups 1. e4 c6.

Elle fait partie des débuts semi-ouverts, où les Noirs répondent à 1. e4 autre chose que 1… e5.

Elle est utilisée par les joueurs qui recherchent d'abord la sécurité, comme le conseillait le champion du monde Tigran Petrossian pour les Noirs. De fait, la défense Caro-Kann est réputée être l'une des défenses les plus solides contre 1. e4 et elle permet généralement un meilleur développement du Fou c8 que la défense française. Elle convient parfaitement aux joueurs des Noirs positionnels qui n'ont pas peur des parties nulles, à l'instar de l'ancien champion du monde Anatoli Karpov.
La défense Caro-Kann doit son nom au joueur anglais Horatio Caro et au théoricien viennois Marcus Kann qui en commencèrent l'analyse en 1886 dans la revue allemande Brüderschaft. Toutefois, on peut considérer que c'est Mikhaïl Botvinnik qui lui donna ses lettres de noblesse, par l'usage qu'il en fit en 1958 lors de son match de championnat du monde contre Vassily Smyslov.

La défense Caro-Kann peut aussi être obtenue par transposition des coups de l'ouverture anglaise après 1. c4, c6 ; 2. e4, d5.